Служба безпеки України 24 квітня затримала митрополита Української православної церкви (Московського Патріархата) Арсенія , настоятеля Свято-Успенської Святогірської лаври — чоловічого монастиря в Донецькій області. СБУ оголосило Арсенію підозру у «поширені інформації про розташування Збройних сил України». Приводом стало те, що у вересні 2023 року Арсеній під час промови на службі звинуватив працівників СБУ, що ті не пускають паломників через блокпости. Він повідомив, де саме знаходяться ці блокпости. Відео промови було опубліковане на каналі лаври в YouTube. За версію слідства, в такий спосіб священник «намагався завуальовано «злити» агресору місця дислокації українських блокпостів у фронтовому місці». 25 квітня суд заарештував священника без можливості вийти під заставу.
«Ґрати» розповідають про деталі справи та чим відома Святогірська лавра та її намісник.
24 квітня СБУ повідомила, що «задокументувала підривну діяльність з боку настоятеля Святогірської Лаври Арсенія». А саме те, що «клірик «здав» окупантам розташування блокпостів Сил оборони у Краматорському районі на Донеччині».
«Це відбулося під час його літургії. Тоді вікарій під відеозапис назвав прихожанам адреси блокпостів українських військ. Згодом це відео опублікували на сайті лаври та в місцевій групі телеграм-каналу. Таким чином клірик намагався завуальовано «злити» агресору місця дислокації українських блокпостів у фронтовому районі», — йдеться в повідомленні.
Слідчий оголосив Арсенію підозру в «несанкціонованому поширені інформації про розташування ЗСУ» , за що передбачено від п’яти до восьми років позбавлення волі. Того ж дня прокурор подав клопотання про арешт священника на час слідства, яке відразу розглянув Жовтневий суд Дніпра. Засідання відбулося без журналістів.

Намісник Святогірської лаври Арсеній в суді. Фото: сайт УПЦ
У ніч на 25 квітня прокуратура повідомила, що суддя заарештував Афанасія без можливості виходу під заставу.
Наступного дня братія Святогірської лаври випустила заяву та пояснила, що їхнього намісника засудили за відео його виступу під час служби 23 вересня 2023 року. Того дня віряни святкували Різдво Богородиці, і до лаври з’їжджалися паломники. Арсеній у звернені до парафіян поскаржився, що правоохоронці встановили додаткові блокпости на в’їзді до монастиря, занадто прискіпливо перевіряють документи вірян і не пропустили три автобуси з паломниками.
«Чи так само вони перевіряли 32 тисячі хасидів в Умані, які приїжджали на святкування Нового року? Якщо можна паломничать одній релігійній конфесії, то має бути рівноправ’я і до інших релігійних конфесій. І якщо іноземні громадяни приїхали і святкують своє релігійне свято, чому громадянам України, які за паспортом є на цій землі рідними, на своїй Вітчизні, чому нас не пускають помолитися тим святим, які тут, на землі України прославилися святістю?» — сказав тоді Арсеній.
Найімовірніше, слідство знайшло склад злочину в цих його словах: «Сьогодні три поста в Тетянівці стоять! Один на горі біля Артема, тут пост знизу і на кінці Тетянівці, при в’їзді до монастиря. Стоять, перевіряють паспорти, фотографують людей, записують номери паспортів, електронні адреси, номери мобільних телефонів у кожного записують. Але це порушення юридичних прав».
Імовірно, це слідство розцінило, як «завуальований злив» позицій ЗСУ. Пресслужби прокуратури й СБУ Донецької області оперативно не прокоментували, до якого саме фрагмента відео вони мають претензії. Прессекретарки запропонували надіслати письмовий запит, відповідь на який поки що не надходила.
Ченці лаври у зверненні заявили, що звинувачення проти їхнього намісника є «надуманими й необґрунтованими, оскільки ніякої інформації військового характеру владика не розповсюджував».
«Митрополит Арсеній є ніби серцем Лаври, без нього неможливо уявити Святогірську обитель. Для всіх нас, що живуть у Лаврі, владика Арсеній є незамінним духовним наставником, адміністратором і молитовником. Тому ізолювання владики є для нас важким ударом», — заявили монахи.
Святогірська лавра — один з найстародавніших монастирів України та одна з трьох лавр УПЦ (МП). Комплекс церков побудований на високому крейдяному правому березі Сіверського Донця. Перші письмові згадки про монастир датуються XVI століттям.
Наразі Святогірська лавра має репутацію оплота «русского мира» на Донбасі. Це тягнеться з весни 2014 року, коли група російських військових під керівництвом Ігоря Стрєлкова-Гіркіна разом з місцевими сепаратистами захопила адміністративні будівлі у Слов’янську, після чого на Донеччині розпочалася війна. У 2018 році Стрєлков заявив, що в той час «уся його охорона повністю складалася з духовних синів, ієромонахів Святогірської лаври»
Утім намісник лаври Арсеній заперечував слова Гіркіна.
«Людина з хворою фантазією. Сидить та заявляє, що його охороняли ієромонахи Святогірського монастиря. А чого не митрополити? Та здався він мені, охороняти його, зайнятися більше нічим», — казав Арсеній в інтерв’ю РБК-Україна у 2018 році.
При цьому у тому ж інтерв’ю РБК-Україна він заявив, що, на його думку, війна на Донбасі почалася через те, що тодішній в.о. президента України Олександр Турчинов «відправив сюди війська та почав бомбити Слов’янськ».
У травні 2022 року російські війська окупували лівобережну частину Святогірська. Монастир, розташований на правому березі Сіверського Донця, опинився на лінії фронту між угрупуваннями російських та українських військ. Через російські обстріли у той період загинули троє монахів. Були пошкоджені храми й адміністративні будівлі лаври, зокрема дерев’яна церква-скит Всіх Святих — найбільша дерев’яна церква в Україні.
У січні 2023 року видання Lb.ua повідомило, що намісник лаври Арсеній був одним з 13 священників УПЦ (МП), яких позбавив українського громадянства президент Володимир Зеленський.