Россия передала Украине катера «Никополь» и «Бердянск», а также буксир «Яны Капу». Это подтвердило Министерство иностранных дел России и Военно-морские силы Украины.
17 ноября российская береговая охрана вывела украинские корабли из Керчи. Для их транспортировки к берегам Крыма прибыли украинские буксиры «Титан», «Гайдамаки» и поисково-спасательное судно «Сапфир». 18 ноября ВМС Украины сообщили, что они забрали корабли у россиян и возвращаются на материковую Украину. Как и где происходила передача суден, не сообщается.
Российские пограничники захватили катера «Никополь» и «Бердянск» вместе с буксиром «Яны Капу» 25 ноября 2018 года в Керченском проливе. Тогда украинские военные корабли шли из Одессы в порт Мариуполя. Когда они приближались к проливу, россияне открыли по ним огонь и захватили катера и буксир с 24 моряками. Трое из них были ранены.
Россия объяснила свои действия тем, что украинские корабли не подали своевременной заявки на прохождение через пролив и не реагировали на требования пограничников. Украина утверждает, что корабли подали заявку, но не получили ответ. ФСБ предъявила морякам обвинения в незаконном пересечении границы, суд отправил их в СИЗО Москвы.
Украина подала на Россию жалобу в Международный трибунал по морскому праву. 25 мая он признал действия России незаконными и потребовал освободить плененных моряков и вернуть Украине корабли. 7 сентября моряки были освобождены под личное обязательство омбудсмена Украины Людмилы Денисовой и вернулись домой в рамках большого обмена заключенными между Украиной и Россией. Уголовное дело против них не было закрыто.
МИД России 18 ноября заявил, что корабли, которые российская сторона передала украинской, — это вещественные доказательства.
«Их передача на ответственное хранение украинской стороне стала возможной в связи с тем, что российские компетентные органы завершили необходимые следственные действия в отношении кораблей и их нахождение на территории Российской Федерации для продолжения уголовного процесса не требуется», — говорится в сообщении министерства.
В свою очередь украинский МИД заявил, что продолжит разбирательство по поводу инцидента в Керченском проливе в Международном трибунале.
«Решение Международного трибунала (о возвращении кораблей в Украину — Ґ) не было и не является самоцелью. Наша цель — установление нарушения права, восстановление его и получение надлежащей компенсации», — написала в фейсбуке заместитель министра иностранных дел Украины Елена Зеркаль.
По ее словам, первые слушания трибунала по существу назначены на 21 ноября.