«Ми хочемо зрозуміти, що насправді там сталося». Родина загиблої під Києвом української продюсерки Fox News Олександри Кувшинової подала в суд на її роботодавців за звинуваченнями у недбальстві

Батьки вбитої під час боїв на Київщині української журналістки і продюсерки Олександри Кувшинової на другі роковини з дня її смерті — 14 березня — подали позов до Верховного суду штату Нью-Йорк округу Нью-Йорк, проти американського телеканалу Fox News, з яким співпрацювала загибла, звинувативши його у недбальстві, внаслідок якого сталася трагедія, а також у свідомому приховуванні фактів про це. У Fox News у відповідь заявили, що співчувають, але захищатимуться. Щоб підготувати позов, батькам Олександри та їхнім американським адвокатам довелось провести своє розслідування. 

«Ґрати» розповідають детальніше про позов, який є у розпорядженні видання та в якому описуються події, що призвели до загибелі української продюсерки. 

«Екіпаж перебував щонайбільше на відстані півтора кілометра від російських військ»

14 березня 2022 року телеканал Fox News повідомив про загибель свого оператора П’єра Закржевського та тяжке поранення журналіста Бенджаміна Голла, які висвітлювали російське вторгнення. Їхня автівка потрапила під обстріл по дорозі зі зйомок поблизу села Горенка на Київщині.

Лише згодом стало відомо про загибель від того ж обстрілу ще однієї учасниці знімальної групи — 24-річної української журналістки Олександри Кувшинової: телеканал, з яким вона співпрацювала як локальна продюсерка, назвав її «консультанткою». Це викликало хвилю обурення та критики з боку української журналістської спільноти, яка вбачала в цьому неповагу Fox News до роботи Кувшинової. Також зʼясувалось, що Олександра працювала без офіційного контракту та без страховки на відміну від своїх іноземних колег. 

Українська прокуратура кваліфікувала обстріл як воєнний злочин та повідомила про початок провадження за фактом порушення законів та звичаїв війни, поєднаного з умисним вбивством частина 2 статті 438 Кримінального кодексу . 

Через два роки після трагедії батьки Олександри, Андрій Кувшинов та Ірина Мамайсур, та один із безпекових консультантів знімальної групи Шейн Томсон подали позов до нью-йоркського суду проти керівництва телеканалу Fox News. Його звинувачують у службовій недбалості, а також перекручуванні і приховуванні фактів про події того дня з метою приховати свою відповідальність за фатальний інцидент та перекласти провину на Томсона. 

У позові згаданий як відповідач також і Бенджамін Голл як автор книги «Врятований», яку він опублікував через рік після трагедії  у видавництві HarperCollins, що також належить власникові Fox медіамагнату Рупертові Мердоку. У книзі, вважають позивачі, викладена неправдива інформація про обставини загибелі колег Голла, щоб ввести в оману батьків Кувшинової та суспільство на користь Fox. Водночас, припускається, що Бенджамін Голл теж міг постраждати від ймовірних протиправних дій роботодавця.

«У книзі Бена Голла, опублікованій до річниці подій 14 березня 2023 року у видавництві HarperCollins, що як і корпорація Fox належить Мердоку, міститься неправдива інформація про те, що нібито «вважалося», що російські війська знаходились за 30 миль (48 кілометрів) від них. Насправді, згідно з наявною інформацією та переконанням [позивачів], екіпаж, який повертався з Горенки через Гостомель, перебував щонайбільше на відстані милі (1,6 кілометра) від російських військ, коли вони були вбиті, менш ніж за чверть милі (400 метрів) від околиць міста Ірпінь», — йдеться у тексті позову, який опублікований на сайті Єдиної системи судочинства штату Нью-Йорк.

Бенджамін Голл та президент України Володимир Зеленський. Фото: Офіс президента

У позові детально описується, як розгорталися події, які призвели до загибелі журналістів, а також умови роботи команди. 

За цими даними, у січні 2022 року Fox News розгорнув штаб для роботи у Києві в готелі «Інтерконтиненталь», однак після початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну телеканал ухвалив рішення евакуювати з Києва двох продюсерів, які мали б координувати роботу знімальних груп. Таким чином, залишились двоє журналістів, двоє операторів, які приїхали зі Сполучених Штатів, двоє безпекових консультантів з британської фірми SEPAR, та двоє співробітників з України: Олександра Кувшинова та «перекладач Влад».  

«Батьки Саші були стурбовані тим, що в період її роботи на Fox вона так прагнула завоювати схвалення Fox і отримати перспективу працевлаштування, що Fox просто використовував її у своїх інтересах», — йдеться у документі.

14 березня 2022 року знімальна група Fox News поїхала в напрямку Ірпеня і Гостомеля попри рекомендацію безпекового консультанта Томпсона не робити цього, а також не зважаючи на те, що за день до описаних подій в Ірпені загинув американський журналіст — Брент Рено, а його колега Хуан Арредондо дістав поранення. 13 березня місто вже було частково окуповане, тривали бої, і росіяни обстрілювали цивільних, які намагалися евакуюватися. Тоді мер Ірпеня Олександр Маркушин, стурбований, що розповсюдження зображень українських військових на позиціях в місті їм зашкодить, зробив заяву про заборону в’їзду журналістів до міста через міст у Романівці.

Окрім того, за інформацією з позову, 14 березня їхати в район Ірпеня та Гостомеля відмовився український водій знімальної групи, тож їм довелося шукати інший спосіб туди дістатись. Провезти журналістів погодилась двоє військовослужбовців, які до цього допомагали також команді New York Times, але їхня автівка виявилась замалою для всіх, і тому іншого безпекового консультанта, Дункана Гордона, який того дня супроводжував знімальну групу, висадили і залишили чекати на зазначеному місці зустрічі у своїй машині.

На думку позивачів, це було серйозною помилкою, бо, за їхньою інформацією, П’єр Закржевський помер від крововтрати через «невелику колоту рану» на нозі, чому можна було запобігти, якби на момент обстрілу там був хтось здатний надати першу допомогу. Також вони припустили, що безпековий консультант запобіг би зупинці автівки по дорозі поблизу покинутого блокпоста, адже його координати могли бути відомі військовим, і ті могли використовувати його як ціль для атаки. Це сталося вже на зворотному шляху з села Горенка, де журналісти відзняли матеріал, який згодом частково показали на Fox News. На оприлюдненому відео, мовиться у позові, було добре чути звуки артилерійських обстрілів. 

«Під час зупинки автомобіля зі знімальною групою, спочатку один, а потім ще два снаряди влучили поруч з машиною, — зазначається у тексті позову. — Коли частина знімальної групи вибігла з машини, щоб врятуватися від очевидної і реальної небезпеки, ще один снаряд влучив у машину, в якій залишилась Саша. Машина загорілася, і Саша згоріла в ній. Це стало причиною її смерті».

Важкопораненого Бенджаміна Голла знайшли на узбіччі українські військові і доправили у лікарню в Києві, таким чином його врятувавши. 

Частина команди, яка залишалась у Києві, не знала, що відбувалося — про те, що знімальна група поїхала в Горенку без фахівця з безпеки, їм стало відомо аж після обіду того дня, коли вони вже мали повернутись зі зйомок. За допомогою колег з інших медіа Шейн Томсон зміг знайти пораненого Голла у лікарні. Особи загиблих колег Томсону вдалося підтвердити у морзі тільки наступного дня.

Два листи на електронну пошту

Батьки Олександри Кувшинової зазначають у позові, що після того, як зв’язок із нею зник, тривалий час їм нічого не повідомляли, хоча новини про атаку на знімальну групу Fox News вже з’явились у медіа. Потім їм подзвонив один із представників телеканалу з готелю «Інтерконтиненталь», де жила знімальна група, і попросив приїхати і забрати валізу з її речами.  

«Батько Саші поїхав з другом забрати валізу наступного дня і поставив її в кімнаті доньки, де вони залишили її невідкритою понад рік, — зазначається у тексті позову. — У наступні дні останки Саші знайшли в морзі в Києві. Від неї залишився лише попіл, і її ідентифікували лише за предметами одягу».

Згодом з ініціативи родини зробили також ДНК-експертизу, яка підтвердила особу загиблої. 

Через десять днів після смерті доньки батько журналістки Андрій Кувшинов отримав два листи на електронну пошту: перший містив висловлення співчуття з боку керівництва телеканалу, а інший — повідомлення від служби роботи з персоналом із пропозицією виплатити  заробітну плату Олександри за два місяці, що вона працювала з Fox News, хоча й не підписувала з ними офіційного контракту, та відшкодувати витрати на її поховання.

«Щоб отримати ці суми, належні Саші, якби вона була легально працевлаштована, Fox попросив пана Кувшинова підписати документи на видачу коштів. Ці документи включали відмову від усіх претензій до Fox та угоду про нерозголошення», — йдеться у позові.

Ці вимоги позивачі вважають шахрайством щодо них.

Також у позові зазначається, що після обстрілу, що забрав життя двох журналістів, Fox News вилучив усе електронне обладнання команди — телефони, камери та пристрої відстеження геолокації, які вціліли під час атаки. Також, за цими даними, представники телеканалу відмовились співпрацювати із французьким та ірландським слідством у справі про загибель П’єра Закржевського (той мав подвійне громадянство цих країн).

У відповідь на запит видання «Ґрати» до Fox News про їхню позицію щодо звинувачень, викладених у позові, надійшов лист із текстом заяви речника медіакомпанії: «Ми розуміємо горе і продовжуємо оплакувати втрату П’єра Закржевські та Саші Кувшинової, але будемо з повагою захищатися від недостовірних тверджень у цьому позові. Безпека наших журналістів завжди була нашим пріоритетом номер один, і ми безмежно вдячні репортерам FOX News, які висвітлювали війну в Україні, і ми продовжуємо робити репортажі з регіону». 

Евакуація з Ірпеня під час бойових дій, 12 березня 2022 року. Фото: Стас Юрченко, Ґрати

Позов проти медіакомпанії Fox News подали аж через два роки після обстрілу, який забрав життя Олександри Кувшинової та П’єра Закржевського, бо довелося провести своє окреме розслідування, аби зібрати всі докази і свідчення, зазначив у розмові з «Ґратами» Стівен Гамфріс, основний адвокат родини Олександри Кувшинової у цій справі.

«Зайняло досить багато часу, щоб зібрати інформацію, на якій побудовано позов. Ніхто точно не знав насправді, що трапилося, і Fox ніколи нікому й не сказав, що трапилося тоді, а, гадаю, намагався зробити так, щоб ті, хто вижили, не розказували нічого і не відповідали на запитання про це. Тож про багато речей, які, як ми вважаємо, вони зробили неправильно, ніхто не знав», — розповідає юрист.

Іншою важливою причиною, чому позов з’явився саме тепер, за словами Гамфріса, є строки давності для подачі позову у штаті Нью-Йорк, що становлять якраз два роки. 

«Ми хочемо впевнитись, що те, що сталося з нашою донькою, не трапиться ні з ким більше»

Загалом робота збором даних для позову тривала близько року. За словами Гамфріса, він провів в Україні багато часу з моменту російського широкомасштабного вторгнення, збираючи дані для позовів про руйнування в Ірпені для іншої судової справи проти Росії. Про смерть журналістів під час обстрілу дізнався, як каже, майже випадково, а з родиною загиблої Олександри Кувшинової його сконтактували спільні знайомі.   

Фіксерка FoxNews Олександра Кувшинова. Фото з фейсбук-сторінки Кувшинової

На переконання Стівена Гамфріса, основне запитання, на яке поки немає відповіді, — як так сталося, що знімальна група таки поїхала в бік Ірпеня, якщо було відомо, що там напередодні загинув журналіст, міський голова заборонив туди їхати, і їхній безпековий консультант теж заперечував проти цього. 

«Ми насправді питали їх [представників Fox News] перед поданням позову, чи можуть вони надати інформацію і показати нам комунікацію, яка відбувалась між знімальною групою і Fox News, але менеджмент відмовився це зробити», — каже Гамфріс.

Як прогнозує адвокат, зараз Fox News найімовірніше подаватиме заперечення проти позову, після чого, якщо позов не буде відхилено, настане стадія дослідження доказів і опитування свідків.

«Справа такого штибу може слухатись два чи три роки», — прогнозує він.

За словами Гамфріса, позивачі проситимуть про компенсацію родині Олександри Кувшинової і безпекового консультанта Шейна Томсона, чия репутація і психологічний стан постраждали, а також клопотатимуть про застосування «каральних санкцій» punitive damage . Як пояснює адвокат, ідея такого відшкодування полягає в тому, щоб покарати за правопорушення таким чином, щоб той, хто його вчинив, двічі подумав перед тим, як чинити так знову.

«Судді мають подумати, про яку суму має йтися для такої величезної компанії як  Fox, скільки вони мають заплатити, щоб вивчити цей урок і не допустити такого в майбутньому, — каже він. — Але також ми хочемо зрозуміти, що насправді там сталося. Останнє, що сказав мені пан Кувшинов перед тим, як я подав позов, було: ми хочемо впевнитись, що те, що сталося з нашою донькою, не трапиться ні з ким більше, щоб інші журналісти були у безпеці».

У списку ІМІ — 73 загиблі журналісти за час повномасштабного російського вторгнення

Інститут масової інформації, українська правозахисна організація, що опікується медійниками, заявляє про щонайменше 10 журналістів, які загинули під час виконання професійних обов’язків за час російського повномасштабного вторгнення станом на 11 березня 2023. Окрім того, за цими даними, ще 63 журналісти загинули за цей час як учасники бойових дій або внаслідок російських обстрілів чи катувань.

Серед цих людей ІМІ називає і локального продюсера італійського видання La Repubblica Богдана Бітіка, який працював разом з кореспондентом газети Коррадо Дзуніно, і загинув у Херсоні 26 квітня 2023 року, коли їхня автівка потрапила у засідку російських снайперів біля Антонівського мосту. Дзуніно тоді дістав поранення. Як повідомляють джерела ІМІ, українець був без бронежилета, одягнений лише в жилет з написом «Преса», водночас, італійський кореспондент був у бронежилеті.